Arnold Eikrem (til høyre) tar som Norges Sjakkforbunds president imot Viktor Korchnoi på flyplassen da VM-utfordereren besøkte Oslo og Norge i 1978. (Foto: Øystein Brekke)

Norges store sjakkarrangør gjennom en mannsalder, Arnold Eikrem, ville ha fylt 80 år nettopp i april i år, og hedres ved at Det åpne NM i Norsk Sjakkfestival på Fagernes fra 28. april til 5. mai får navnet “Arnold Eikrems minneturnering”.

Arnold Eikrem startet blant mye annet tradisjonen med Det åpne NM i sjakk første gang i 1970 på Gausdal Høifjellshotell, som gjennom over 30 år ble en norsk sjakkmetropol kjent over hele verden.

Eikrem arrangerte nær 200 turneringer i Gausdal og også mange andre steder i landet, og det ble et stort tomrom i norsk sjakk da han døde i 1996, knapt 64 år gammel. Hans Olav Lahlum videreførte sjakktradisjonene i Gausdal gjennom en tiårsperiode fram til 2008, og det har også vært internasjonale turneringer i Oslo, Bergen, Tromsø, Drammen og Gjøvik, men nå i 2012 ser Det åpne NM på Norges nye sjakkarena Fagernes ut til å kunne bli årets eneste internasjonale turnering i landet.

Arrangøren Øystein Brekke lover at årets Åpne NM blir en stor og sterk turnering med foreløpig 75 påmeldte i de tre gruppene, og av dem foreløpig 11 stormestere. Søndag 29. april holder han et historisk foredrag om “Sjakkgiganten Arnold Eikrem” som en del av det omfattende programmet i Norsk Sjakkfestival på Fagernes. – http://festival.sjakkweb.no